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 Généralités sur les Pays méditerranéens

Pâtes au basilic, pizza, tomates mozzarella, salade à la feta, oranges, olives, taboulé, yaourt grecques, moussaka…ces mets évoquent l'alimentation méditerranéenne : abondante, variée et savoureuse.

De nombreuses études ont mises en évidence que le faible taux de cardiopathies dans les pays du bassin méditerranéen peut être affecté à leur mode de vie alimentaire.
Jusqu'aux années 1960, on trouvait ce type d'alimentation notamment en Grèce et dans le sud de l'Italie.
L'évolution vers un mode vie occidental a modifié ces habitudes alimentaires sauf en Crète.
On constate d'ailleurs dans ces pays du bassin méditerranéen, l'alimentation traditionnelle perd progressivement du terrain alors que ses bénéfices ont été scientifiquement démontrés.
On a observé une augmentation du taux de cholestérol sérique, facteur de risque majeur des maladies cardiovasculaires dont l'incidence augmente de 1 % par an.

Le cancer du colon qui est lié directement aux habitudes alimentaires (et notamment à la pauvreté des aliments riches en fibres et à leur richesse en acides gras saturés) commence à augmenter dans certaines régions méditerranéennes.
Cependant, le taux de cholestérol et le nombre de maladies cardiovasculaires restent plus bas dans les pays méditerranéens par rapport aux pays du nord.

Caractéristiques de l'alimentation méditerranéenne : le "régime méditerranéen"

  • Une cuisine à l'huile d'olive : La Grèce est le premier consommateur d'huile d'olive en Europe (20 l /an/ pers), suivie de l'Espagne et du Portugal.
  • Aspect qualitatif : Source importante d'acides gras mono insaturés sous forme d'acide oléique qui augmente le " bon cholestérol " (HDL) et permet une bonne fluidité des lipoprotéines plasmatiques. Apport de vitamine E et de composés phénoliques, protecteurs de la péroxydation des LDL.
  • Aspect quantitatif : L'huile d'olive couvre 15 % des apports énergétiques totaux dans les pays méditerranéens et 27 % en Crète. Il a été établi qu'une alimentation saine pouvait apporter 40 à 44 % des besoins énergétiques sous forme de lipides à condition que l'huile d'olive en représente 30 %.
  • Une alimentation riche en fruits et légumes : Apport de vitamines C, caroténoïdes, flavoides au pouvoir antioxydant. Faible apport calorique et richesse en fibres qui facilite le transit intestinal et diminue les risques de cancer colique.
  • Une alimentation riche en céréales : Pour des raisons économiques, l'alimentation méditerranéenne est pauvre en viande (sauf au Portugal). Elle est compensée par des céréales ou du poisson ( pour les régions proches de la mer).Ce qui a pour conséquence, un taux d'acides gras saturés bas tout en gardant un apport de protéines convenables, un apport d'acides gras poly insaturés (série N-3) en cas de consommation de poissons qui un rôle protecteur sur les parois cardiovasculaires.
  • Une bonne consommation de produits laitiers : Source de protéines et de calcium. Source d'AGS mais le lait d'origine bovine contient des facteurs inhibiteurs de la biosynthèse du cholestérol.
  • Une consommation de vin : Le rôle vasodilatateur du verre de vin au repas peut être applicable aux pays méditerranéens.
  • Des repas conviviaux : La cellule familiale est valorisée ou la mère consacre du temps à la cuisine traditionnelle. Les repas sont ainsi bien cuisinés, bien structuré, variés, pauvres en produits industriels souvent riche en acides gras saturés et matières grasses dénaturées. La modernisation qui touche maintenant les régions méditerranéennes pousse dorénavant les femmes à entrer dans le monde du travail et à délaisser la cuisine traditionnelle.

 
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La cuisine espagnole :

C'est une cuisine de tradition rurale simple et généreuse qui se transmet de Generation en génération.
Elle se définie par une cuisine simple que l'on retrouve dans la composition des Menus qui n'exigent aucune élaboration compliquée et dans les aliments qui la composent.
C'est également une cuisine qui respecte la saveur des aliments.
Légèrement épicée, c'est une cuisine à la "méditerranéenne " qui se compose Inéluctablement d'huile d'olive, d'herbes et d'aromates, de fruits et de légumes. Tout comme son voisin le Portugal, l'Espagne puise ses richesses alimentaires.
Dans les produits de la mer qui l'entoure et dans ceux de ces terres.
Il n'existe pas une seule cuisine espagnole mais plusieurs cuisines régionales Influencée par les produits locaux et les occupations successives(maures) subies par le pays au cours de l'histoire qui ont bien entendu modifié les habitudes alimentaires.

La cuisine grecque :

Des la Grèce antique, la cuisine était considérée comme un art. La cuisine grecque actuelle est restée naturelle utilisant des produits locaux Simples, caractéristiques de la méditerranée. Chaque région possède ses spécialités locales. La mer joue bien entendu un rôle important, tout comme l' " orient " tout proche Dont on trouve l'inspiration dans certains desserts par exemple.

La cuisine portugaise :

Comme l'Espagne, c'est également une cuisine simple, régionale, de terroir. Mais elle se distingue de sa proche voisine par la présence plus marquante des épices et des herbes. Elle a su intégrer dans sa cuisine les ingrédients provenant de ses anciennes colonies (Brésil, Angola, Mozambique). L'utilisation systématique de l'huile d'olive marque son appartenance au monde Méditerranéen et se distingue même des autres pays par une odeur et une saveur qui est propre à l'olive Portugaise.
Bordée par la mer, le poisson occupe une place de chois dans la cuisine portugaise dont la morue en est le symbole.
C'est aussi une cuisine riche et abondante ou presque tout est en sauce et les Œufs et le chou, omniprésents.

La cuisine italienne :

Politiquement unifié il y a moins d'un siècle et demi et marqué par un régionalisme puissant, l'Italie se présente encore comme un ensemble de petits états qui ont su garder leurs traditions culinaires.
C'est une cuisine typiquement régionale qui a ses propres spécialités et ses propres produits de base.
On peut délimiter les territoires culinaires en deux parties : Au nord le beurre, les bovins, les viandes et le riz ; au sud une cuisine typiquement méditerranéenne à base d'huile d'olive, d'ovins, de poissons, les légumes et les pâtes. Mais toutes ces spécificités se sont peu à peu confondues dans le mélange des traditions gastronomiques.
Il reste que la cuisine italienne ne se limite pas aux pâtes et aux pizza mais qu'il Existe une véritable gastronomie en Italie.


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