Les menus sont composés d’un assortiment de petits plats dont les ingrédients préalablement découpés, se mangent soit avec des baguettes, soit avec une cuillère, soit directement avec les doigts. Les aliments peuvent être aussi servis dans des bols. Il est habituel de poser l’ensemble de la nourriture sur la table avec le riz, la soupe traditionnelle, et les bols de sauce et chacun se sert dans les bols communs. En général plusieurs plats (2 à 5 et davantage) sont présentés simultanément aux repas principaux. Les fruits sont mangés avant ou après les repas, des produits sucrés peuvent être mangés entre les repas.
Le thé est bu en fin de repas (mais peut être remplacé par du café dans certains pays).